“La tristeza, la afectación de las necesidades vitales, la disminución de la celeridad asociativa, y la disminución de la actividad motora, características esenciales de la depresión”
La depresión es uno de los problemas de salud mental que más preocupan a la población. En la mayoría de los casos tenemos un familiar, un compañero de trabajo, un conocido… que, o bien la ha sufrido, o bien nos ha hablado de ella.
Desde AISS, hemos querido entrevistar al Dr. Luis Enrique Vidal Palmer, experto en Psiquiatría, con más de 15 años de experiencia en salud mental, para que nos aclare qué es exactamente la depresión y qué produce.
¿Qué es la depresión?
A día de hoy el concepto sigue siendo incierto y cambiante, pues el término depresión se sigue utilizando para definir un síntoma, un síndrome y una enfermedad, lo cual implica que se puede manifestar por si solo, acompañar a otros trastornos psiquiátricos, o ser una enfermedad en si misma.
Actualmente el humor depresivo (la tristeza), la falta de entusiasmo, la anhedonia, la anergia, y la discomunicación juegan un papel rector en el concepto por lo que la mayoría de los médicos coincidimos en agrupar la depresión en cuatro áreas fundamentales, afectividad, pensamiento y cognición, conducta, ritmos biológicos (existe una quinta, que incluyen muchos autores, que serían los trastornos somáticos asociados)
¿Qué siente una persona con depresión?
Cuando intento explicar la depresiones, uso una definición muy ilustrativa de un libro del psicólogo Argentino, Jorge Bucay, “siento que estoy en un larguísimo viaje, solo, en el camino hay piedras inmensas y profundos abismos que me impiden el paso, yo estoy absolutamente imposibilitado de actuar, no tengo fuerzas para levantar las piedras ni para saltar precipicios, hace siglos que recorro este camino, estoy muy cansado, me cuestiono si vale la pena seguir andando, quiero imaginarme el final del camino y lo único que consigo ver es un sendero que se angosta hasta llegar a un cartel, el cartel dice, este es el final”; este relato describe fielmente cada uno de los síntomas más visibles de la depresión, la tristeza, la sensación de soledad, el cansancio, la falta de energía, el agotamiento, el miedo, la desmotivación, el pesimismo, la desesperanza, y la idea de desaparecer.
¿Por qué se ocasiona?
Las causas engloban una serie de factores, Pueden ser:
- Genéticos, en los cuales se plantea un incremento de padecer un trastorno depresivo en los hijos, que va desde el diez, al veinticinco por ciento si uno de los padres lo ha padecido, hasta el cincuenta por ciento si ambos padres hayan padecido e depresión.
- Biológicos: incluyen la ya pregonada y conocida teoría de los neurotrasmisores, donde las aminas biógenas, serotonina y noradrenalina, han sido los más implicados en las causas de la depresión. Las teorías que incluyen a las hormonas y parten de la evidencia de que el estrés mantenido induce cambios en la situación funcional de las neuronas y está asociado al incremento de la actividad en el eje hipotálamo hipófisis gonadal. Este eje es el núcleo de la respuesta al estrés en los mamíferos, y la evidencia más clara de la relación entre el estrés crónico y la depresión.
En este sentido también tiene un peso importante la actividad del eje tiroideo, se ha visto que aproximadamente el diez por ciento de los pacientes con depresión tiene una disfunción tiroidea.
- Los factores psicosociales están presentes también en la causas de la depresión, aquí cobran relevancia las situaciones vitales del individuo y el estrés ambiental, que le provocan malestar y tristeza, ya que se van cronificando hasta convertirse en depresión. Los factores son múltiples y variados y dependerán de cada individuo. Los mas comunes son:
- Pérdidas de familiares
- Hogares disfuncionales
- Desempleo
- Maltrato y la violencia
- Mala situación económica
- Jubilación
- Aislamiento social.
Dentro de este grupo se le da importancia a los factores de la personalidad previa del individuo.
Si bien es cierto que no existe por si sola ninguna personalidad que predisponga a padecer depresión, se ha visto un incremento en las personalidades ansiosas, histéricas, limites y obsesivas.
- ¿Qué síntomas tiene?
Evidentemente los síntomas dependen, en duración e intensidad, del tipo de depresión que se trate, las clasificaciones actuales son:
- Depresiones unipolares y bipolares
- Episodios depresivos leves, moderados o severos
- Trastorno depresivo recurrente, y trastornos del humor persistentes.
Sea cual fuese este diagnóstico, las características esenciales, como ya hemos señalado son: la tristeza, la afectación de las necesidades vitales, la disminución de la celeridad asociativa, y la disminución de la actividad motora.
¿Cómo se comporta una persona con depresión?
Cuando le miramos generalmente puede tener un aspecto descuidado o desaliñado, postura semi o flexionada, hombros caídos, arcos superciliares hacia abajo, ceño fruncido, ojos caídos, comisura labial hacia abajo y cara de abatimiento o sufrimiento.
Su atención es hiperconcentrada, generalmente hacia sus propios pensamientos, ensimismado, lo que hace que la memoria este afectada parcialmente, (no recordar recados, o eventos recientes, por ejemplo).
En su relación consigo mismos tienen la sensación siempre de definirse como minusválidos, imposibilitados e incapaces, en relación con los demás muestran retraimiento, y aislamiento, entre otras cosas por al sensación de sentirse minusvalorado, y en relación con las cosas muestran una apatía y una disminución de intereses exagerada, donde nada les llama la atención o les motiva.
Les cuesta asociar ideas, o recordar nombre propios, pueden tener ideas hipocondriacas, negativas o nihilistas, autorrecriminaciones, e incluso en casos más graves tener ideas delirantes e ideas suicidas
En el tema afectivo, la tristeza puede expresarse, o no, pues ya no juega un papel tan importante, al igual que el llanto, que no siempre estará presente. La ansiedad es un síntoma acompañante de las depresiones en la mayoría de las ocasiones.
El sujeto se muestra con falta de fuerza, de energía y de movimiento, se aprecia una afectación global de necesidades básicas como alimentación sueño, sexuales y de defensa, esta ultima dando paso a las ideas y actos suicidas, además de la habitual conducta de aislamiento y retraimiento social.
¿Qué secuelas deja a largo plazo?
En las depresiones poco se habla de sus consecuencias en la salud físicas, la mayoría se centra en los efectos inmediatos sobre el bienestar psíquico, emocional y le repercusión en lo familiar, laboral y social que son ampliamente conocidas y estudiadas, desde la afectación de estructura, roles, e incluso ruptura de la familia, las bajas laborales y en muchos casos la perdida de empleo, o la incapacidad laboral temporal, parcial o total que muchas veces se les asigna a estos pacientes, incluido también aquí las consecuencias implícitas en los suicidios consumados presentes en algunos cuadros depresivos.
En cuanto a salud física es una verdad irrefutable que la depresión disminuye la esperanza de vida, incluso sin tener en cuenta cualquier otra enfermedad asociada.
- Se le relaciona con mayor incidencia de enfermedad cardiovasculares y ataques cardíacos. Los estudios indican que la depresión puede tener efectos adversos biológicos sobre la coagulación de la sangre, la tensión arterial, los vasos sanguíneos y el ritmo cardíaco,
- Los sentimientos desesperanzadores, experimentados a lo largo de los años, junto al estrés pueden dañar al corazón, incluso en personas sin signos de alteraciones cardíacas.
- También se les relaciona con mayor incidencia de Ictus o embolia cerebral, los investigadores especulan sobre si la depresión y el ictus pudieran tener unos patrones de desarrollo comunes.
- En los ancianos el declive neurológico y la depresión se asocia con un declive en las funciones mentales, independientemente de la presencia o no de demencia.
- El síntoma que sin lugar a duda mas se asocia a las depresiones crónicas es el aumento del dolor, y el diagnostico mas frecuente es el de la Fibromialgias.
- En el cáncer de mama, varios estudios han encontrado un vínculo entre la depresión previa y las tasas elevadas de cáncer de mama.
- Abuso o dependencia a drogas, la droga que mas se asocia a las depresiones es, con diferencia, el alcohol como mecanismo de evasión o muleta ante el sufrimiento, lo cual empeora sustancialmente la depresión. Se estima que el 25% de las personas con alcoholismo o drogodependientes también sufren de depresión mayor.
- ¿Cómo puedes ayudar a una persona con depresión?
La relación con el paciente deprimido debe ser muy normal, y siempre en disposición de apoyo, es importante iniciar un acercamiento y estar atento a la informaciones que te brinde, sobre todo aquellas afirmaciones sobre suicidio, es importante que la persona aquejada de depresión sienta que usted reconoce y entiende su sufrimiento, siempre ayuda mucho el mostrar preocupación, sin exagerar en adulaciones o mentirle, pues mentir o expresar compasión fingida es lo peor que le puede suceder a quien sufre.
En una conversación con una persona depresiva el interlocutor debe tener una actitud de escucha activa, mostrar un trato atento y gentil, intentar permanecer con el paciente el mayor tiempo posible, no por estar, sino porque se sienta acompañado y apoyado, es importante admitir silencios en la conversación, forman parte del proceso de pensamiento e introspección, es bueno y liberador que llore, con lo cual hay que tolerar lagrimas del paciente, e incluso animarlo a que llore, darle espacio, y tiempo para que reaccione, pero procurando que no tome decisiones importantes, pues estas están tintadas del color negro de su pensamiento, nunca mostrar actitud critica o proporcionarle las soluciones de sus problemas como sencillas o fáciles, evitar la típica frase de “solo tienes que poner de tu parte”, recordando que la carencia de energía, fuerza y motivación están presentes en la depresión, también es útil, si están entrenados en enseñar a manejar la tolerancia a la frustración, como algo del día a día y por sobre todo expresarles y asegurarles la esperanza de posibilidad de cambios y soluciones a su situación actual.
- ¿Cómo prevenir la depresión?
Informar, orientar y apoyar a las familias y al paciente, ofreciendo recursos para soportar la angustia, y sobrellevar los prejuicios vinculados al desconocimiento de la enfermedad es un buen punto de partida. Pero además podemos tener en cuenta estos factores:
- La auto ayuda dirigida a mejorar habilidades,
- El ejercicio físico regular: mejora el humor y consigue desarrollar la autoestima, además de lograr una mejor integración.
- Una vida social activa: practicar o tener hobbies.
- Llevar una dieta saludable, si bien es cierto no puede curar la depresión, si es un elemento importante para esta
- Dormir lo necesario, entre 6 y 8 horas diarias ayuda al bienestar emocional, la afectación de los ritmos circadianos, sueño-vigilia se asocia a la depresión.
- Evitar y corregir el estrés
- Evitar el uso irresponsable y abusivo de alcohol
La depresión, como cualquier problema de salud mental, requiere de un diagnóstico y tratamiento por parte de un profesional, es importante ponerse en manos del personal adecuada y seguir sus directrices para que no derive en algo más grave.
Desde AISS agradecemos enormemente al Doctor Luis Enrique Vidal Palmer su colaboración en esta entrevista.
